पौराणिक भारत की चार विरोधी महाशक्तियाँ : दैत्य, दानव, असुर और राक्षस

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सत्येन्द्र कुमार पाठक

भारतीय पौराणिक आख्यान केवल स्वर्ग और पृथ्वी के बीच की कहानियाँ नहीं हैं, बल्कि ये शक्ति, ज्ञान और नैतिकता के जटिल संघर्षों का महाकाव्य हैं। देवताओं (सुरों) के विरोधी रहे समूहों को सामूहिक रूप से ‘असुर’ कहा गया, जिन्हें चार प्रमुख संस्कृतियों—दैत्य, दानव, असुर और राक्षस—में विभाजित किया गया है। इन चारों संस्कृतियों को एक सूत्र में पिरोने वाले और उन्हें देवताओं के समकक्ष खड़ा करने वाले थे महान ज्ञानी और तपस्वी महर्षि शुक्राचार्य। भृगु ऋषि के पुत्र शुक्राचार्य अपनी संजीवनी विद्या, कूटनीति और नीतिशास्त्र के अद्वितीय ज्ञान के कारण इन सभी समूहों के कुलगुरु बने। यह ‘शुक्र संस्कृति’ ही थी, जिसने ज्ञान और विज्ञान के समन्वय से इन विरोधी समूहों को संगठित किया, जिससे देव–असुर संघर्ष एक साधारण युद्ध न रहकर विचारधारा और श्रेष्ठता का युद्ध बन गया।

दैत्य शब्द का अर्थ है प्रजापति दक्ष की पुत्री दिति और महान ऋषि कश्यप के पुत्र। दैत्य संस्कृति के संस्थापक हिरण्याक्ष और हिरण्यकशिपु थे। ये दोनों ही घोर तपस्या के प्रतीक थे। हिरण्याक्ष ने पृथ्वी को समुद्र में छिपा दिया, जबकि हिरण्यकशिपु ने तप के बल पर ऐसी अमरता प्राप्त करने का प्रयास किया, जिसने पूरे ब्रह्मांड को संकट में डाल दिया। भौगोलिक केंद्र: दैत्यों का मूल केंद्र भले ही पाताल लोक था, लेकिन पृथ्वी पर उनका प्रभाव समुद्र तट (द्वारका) और उत्तराखंड (हिमालयी क्षेत्रों) तक फैला था। ये क्षेत्र देवताओं के निवास स्थान (स्वर्ग और कैलाश) के निकट थे, जो उनके सीधे सत्ता संघर्ष को दर्शाते हैं। विशेषता: दैत्य सबसे अधिक तपस्या-निष्ठ और सत्ताकांक्षी थे। उनका संघर्ष सीधे स्वर्ग की सत्ता पर अधिकार करने के लिए था, जो उन्हें अन्य असुर समूहों से वैचारिक रूप से अधिक ऊँचा स्थान देता है।

दानव संस्कृति का मूल दनु (दक्ष की एक अन्य पुत्री) और ऋषि कश्यप के पुत्रों में निहित है। दानवों में मय दानव जैसे कुशल शिल्पकार हुए, जिन्होंने न केवल त्रिपुर और स्वर्ण लंका के निर्माण में योगदान दिया, बल्कि पांडवों के लिए मायावी इंद्रप्रस्थ सभा भवन का भी निर्माण किया। दानव राजा बलि की कथा भी इस संस्कृति की शक्ति और दानशीलता को दर्शाती है, जिन्हें भगवान विष्णु ने वामन अवतार लेकर पाताल लोक भेजा। दानवों का प्रमुख क्षेत्र दंडकारण्य (मध्य और दक्षिण भारत के घने वन) था। वनों और पहाड़ी क्षेत्रों में उनका प्रभुत्व उनकी मायावी शक्तियों और प्रकृति से उनके गहरे जुड़ाव को दर्शाता है। वे प्राकृतिक शक्ति और विशालकाय रूपों के लिए जाने जाते थे। दैत्यों के विपरीत, दानवों का फोकस तपस्या के साथ-साथ कला, वास्तुकला और मायावी शक्ति (illusionary powers) पर अधिक था। वे ज्ञान और निर्माण कला में अत्यंत उन्नत थे।

‘असुर’ शब्द व्यापक रूप से सभी देव-विरोधियों के लिए उपयोग होता है, लेकिन एक विशिष्ट शाखा के रूप में इसका संबंध राजनीतिक और भौगोलिक रूप से एक विशेष क्षेत्र से है। असुर संस्कृति का विशिष्ट क्षेत्र कीकट (वर्तमान मगध या दक्षिणी बिहार) था। मगध प्राचीन भारत में शक्तिशाली साम्राज्यों का केंद्र रहा है। इस स्थान से उनका संबंध यह दर्शाता है कि असुरों ने केवल आध्यात्मिक नहीं, बल्कि राजनीतिक और क्षेत्रीय सत्ता के लिए भी संघर्ष किया। यह संघर्ष केवल दैवीय नहीं, बल्कि वैचारिक भी था। जहाँ वैदिक देवताओं की पूजा होती थी, वहीं असुरों ने उन परंपराओं का विरोध किया। मगध के आस-पास के क्षेत्रों में आज भी ‘असुर’ नाम की जनजातियाँ मौजूद हैं, जो स्वयं को लौह धातु कला और तकनीकी ज्ञान में विशेषज्ञ बताती हैं। इस प्रकार ‘असुर संस्कृति’ को सत्ता, विचारधारा और तकनीकी श्रेष्ठता के संगम के रूप में देखा जा सकता है।

यद्यपि राक्षसों के आदि संस्थापक अलग माने जाते हैं, इस संस्कृति को इसकी पहचान लंका के शासक रावण से मिली। रावण महर्षि विश्वावा और राक्षसी कैकसी का पुत्र था, जो अपने महान ज्ञान (चारों वेदों का ज्ञाता), संगीतज्ञता (शिव तांडव स्तोत्र के रचयिता) और तपस्या के लिए प्रसिद्ध था। राक्षस संस्कृति का अभेद्य केंद्र लंका (श्रीलंका) था, जिसे विश्वकर्मा ने त्रिकूट पर्वत पर सोने से निर्मित किया था। यह स्थान उनकी असीम धन-संपदा, तकनीकी कौशल (पुष्पक विमान) और सैन्य शक्ति का प्रतीक था। राक्षस संस्कृति बुद्धि, पराक्रम और घोर भोग-विलास का मिश्रण थी। जहाँ दैत्य कठोर नियमों का पालन करते थे, वहीं राक्षस अहंकार और वासना से अधिक प्रेरित थे। त्रेता युग में रावण का साम्राज्य इसी ज्ञान और अहंकार के द्वंद्व के कारण नष्ट हुआ। इन चार संस्कृतियों का अस्तित्व और स्वभाव भारतीय इतिहास के चार युगों—सतयुग, त्रेता, द्वापर और कलियुग—में बदलता रहा।

सतयुग: दैत्यों का प्रभुत्व रहा। संघर्ष उच्च नैतिक नियमों (धर्म) के अंतर्गत था।
त्रेता युग: राक्षसों का उत्कर्ष हुआ। रावण के शासनकाल में क्रूरता और अत्याचार शुरू हुए, जिसने धर्म के विघटन को जन्म दिया।
द्वापर युग: शुद्ध दैत्य/राक्षस अस्तित्व कम हुआ। दुष्ट शक्तियाँ मानव राजाओं (जैसे कंस, दुर्योधन के सहयोगी) में राजनीतिक छल और अनीति के रूप में समाहित हुईं।
कलियुग: यह माना जाता है कि इन संस्कृतियों का भौतिक अस्तित्व समाप्त हो चुका है। शेष असुर, यदि हैं, तो वे पाताल लोक में निवास करते हैं। कलियुग में ‘असुरता’ या ‘राक्षसता’ का तात्पर्य मनुष्य के आंतरिक दुर्गुणों—लोभ, अहंकार, घृणा, अनैतिकता—से है, जो आज भी समाज और व्यक्ति के रूप में धर्म को चुनौती देते हैं।

इस प्रकार दैत्य, दानव, असुर और राक्षस संस्कृतियाँ केवल पौराणिक कहानियाँ नहीं हैं, बल्कि ये अहंकार बनाम ज्ञान, शक्ति बनाम नैतिकता और तकनीकी उन्नति बनाम आध्यात्मिक पतन के शाश्वत संघर्ष को दर्शाती हैं, जो हर युग में किसी न किसी रूप में मानव समाज को प्रभावित करता रहा है।